I dag var en dag, jeg havde ventet længe på. Faktisk helt tilbage fra før jeg tog til Australien, tror jeg. Jeg havde nemlig booket en tur ud at svømme med vilde delfiner gennem Encounter Kaikoura. Altså turen bookede jeg først for nylig, men jeg har kendt til denne mulighed i lang tid. I går eftermiddags ringede jeg til dem for at bekræfte min reservation, hvor de så fortalte, at vejrudsigten så dårlig ud, og at jeg derfor skulle ringe ind klokken fem denne morgen for at tjekke, om turen ville blive gennemført eller ej. I går aftes, hvor det regnede og blæste, tænkte jeg, at det ikke ville gøre så meget, hvis det blev aflyst, da vejret jo netop var dårligt og vandet koldt. Da jeg så vågnede i morges før klokken fem, og før min alarm gik af, efter godt og vel fire timers søvn, havde jeg endnu mere lyst til at blive liggende og håbede på en måde, at de ville fortælle mig, at turen var aflyst. Jeg ringede til dem klokken fem og fik at vide, at turen ville blive afviklet. Der var skyfri himmel og en solrig dag forude. Nu gik det hurtigt med at komme i tøjet, køre de 14 kilometer ind til byen, parkere Michael, der ville sove videre, samt spise en hurtig portion havregryn, inden jeg skulle være der klokken 5.25.

Vi fik vores våddragt og snorkeludstyr, så en kort video om den forestående tur og kom hurtigt ud i bussen og på vej mod havnen. Da klokken var omkring 6.30, var vi kommet et godt stykke ned langs kysten og så de første delfiner. Båden stoppede, hornet lød og så gik det ellers hurtigt med at få os alle i vandet. Delfinerne i området er dusky dolphins (kaldet skyggedelfiner på dansk), er middelstore og kendt for at være meget akrobatiske. Der gik ikke mange sekunder, fra jeg var kommet i vandet og havde fået hovedet under, før jeg var nærmest omringet af disse nysgerrige væsener. De svømmede i alle retninger og kom meget tæt på. Fordi vi havde snorkeludstyr på er synet ret begrænset, og derfor blev jeg flere gange overrasket, når en delfin svømmede helt tæt forbi mig fra siden. Vi var blevet instrueret i tre måder at interagere med delfinerne på og tiltrække deres opmærksomhed: sige lyde gennem snorkelen, dykke nedad eller svømme rundt i ring efter dem. Det første var lidt underligt, selvom alle gjorde det (inklusive mig selv et par gange), det andet er jeg ikke så god til, men det sidste virkede ganske fint. Når en delfin således begyndte at svømme rundt om mig, fulgte jeg hurtigt med, så godt jeg kunne. Flere gange svømmede jeg derfor rundt om mig selv et par omgange, mens jeg havde intens (øjen)kontakt med en delfin lige foran mig. Jeg følte, at jeg kunne røre dem, hvis jeg strakte armene ud, selvom de sikkert er kloge nok til at holde den nødvendige afstand. Jeg forsøgte dog heller ikke, da de er vilde, og man derfor ikke ved, hvordan de reagerer.

Vi havde to ture i vandet, og begge var lige gode. Der var vel omkring 20-30 delfiner omkring os, og jeg fik i hvert fald personligt masser af opmærksomhed fra dem. Det var vildt fedt og livgivende at være så tæt på sådan nogle fantastiske dyr, der er interesserede og nysgerrige og ser positive, tilfredse og glade ud. Jeg har prøvet det nogle gange i Det Røde Hav ved Eilat, Israel, men det er lidt to forskellige ting. Begge ting er klart noget af det fedeste, jeg har prøvet, hvad angår oplevelser med naturen og dyr.

Efter vi kom op på båden, frøs vi som sindssyge og fik en kop varm kakao og en vandslange med nærmest kogende vand at varme os på. Herefter var der tid til at tage billeder fra båden, og vi kunne nu se i hundredevis af delfiner rundt omkring båden. Vi var tilbage igen omkring klokken ni, hvor jeg gik ud og vækkede Michael, der stadigvæk sov.

Herefter kørte vi til Hanmer Springs, og på vejen var det tid til en sidste droneoptagelse i et flot landskab med høj sol og blå himmel. Vi havde kun en times tid i Hanmer Springs, men det var nok til at nå et smut forbi hovedattraktionen: Hanmer Springs Thermal Pools & Spa. Det er varme naturlige kilder indeholdende forskellige former for mineraler, der skulle være åh så godt for huden. Vi nåede i ti forskellige pools, hvoraf de varmeste var svovlholdige kilder på mere end 40 grader, der lugtede fælt af rådne æg.

Herefter gik det i fuld fart tilbage til Christchurch for at aflevere vores autocamper, mens jeg fik en tiltrængt lur på bagsædet. Bagefter rendte vi ind i problemer med at finde et passende sted at bo. Først fik vi et lift til et billigt motel, der viste sig ikke at have Wi-Fi, hvilket var essentielt for os netop i dag. Dernæst tog vi en dyr taxa ind til centrum, hvor de nærmeste hostels og moteller var fuldt bookede. Vi endte derfor med at tage endnu en taxa til et hostel, der havde få ledige pladser, hvor vi fik vores eget værelse med fri og ubegrænset Wi-Fi. Resten af aftenen gik foran vores computere, men vi var også en tur ude i byen efter mad. Christchurch blev ramt af et stort jordskæv for et par år siden, og det var tydeligt at se, da vi gik rundt. Der er tomme byggegrunde, sammenstyrtede kirker og forladte butikker mange steder, og det hele virkede lidt spøgelsesagtigt.

Selvom vores dag sluttede lidt kedeligt, har det dog været den dag med det bedste vejr hidtil. Så vi kan vist godt sige, at sommeren endelig er kommet herned på den anden side af jorden! Jeg nyder endelig at kunne prøve en dobbeltsommer samt skrue lidt ned for julestemningen og -stressen. Faktisk var det første gang i dag, at jeg hørte et par glimt af et par julesange, da vi var forbi Burger King og et supermarked. Ubeskriveligt dejligt ellers at have været fri for alle de elendige juleklassikere, der fylder æteren år efter år!